Mit dem Vorjahresdritten Ruedi Wild, Sven Riederer, Ronnie Schildknecht und Manuel Küng sind gleich vier Schweizer Pro-Athleten nach Dubai gereist, wo morgen Freitag erneut das Auftaktrennen der mit einer Million Dollar dotierten «Triple Crown» Serie ausgetragen wird. Diese hatte bislang einzig Daniela Ryf 2015 gewonnen. Dass es zur erneuten Austragung 2018 kommt, war der Pressemitteilung des Bahrain Endurance 13 Teams zu entnehmen, dem Ryf auch in dieser Saison wiederum angehört. Die dreifache Siegerin der Ironman WM, die 2017 in Dubai gewann, steigt in diesem Jahr jedoch erst später in die Wettkampfsaison ein.
Die Schweizer Männer treffen beim frühen Auftakt in das Renngeschehen auf starke Konkurrenz. So sind u.a. Olympiasieger Alistair Brownlee (GBR), der nach seiner Hüftverletzung den ersten Wettkampf bestreitet, Terenzo Bozzone (NZL) und der Sieger des Ironman Switzerland 2017, Nicholas Kastelein (AUS), am Start. Mit der Startnummer 1 wird Ruedi Wild, der vor 12 Monaten auf Rang drei kam, das Feld anführen. «Ein Start Anfang Februar ist immer wie eine Wundertüte, ich habe bisher aber sehr gut trainiert»., meldete Wild nach der Ankunft in Dubai. «Es wird eine erste Standortortbestimmung, ich hoffe, dass ich mit ähnlichem Formstand wie letzten Jahr ein vergleichbares Resultat abrufen kann. Top 3 wäre sicher ein gutes Ergebnis.».
Mit Rang drei am Ironman Bahrein beendet hatte Ende November Sven Riederer die Saison 2017. «Die Vorbereitung auf Dubai war nicht ganz einfach, weil ich viel Indoor trainieren musste. Aber es ist alles sehr gut verlaufen», so Riederer. «Ich konnte seit Bahrein einige Dinge anpassen, z.B. in der Aerodynamik, und ich bin gespannt, wie sich dies jetzt bereits umsetzen lässt». Einen Rang in den Top 5 strebt Ronnie Schildknecht an. «Hauptziel sind ein paar Punkte für Kona und Wettkampfhärte zu gewinnen für den Ironman Südafrika», so Schildknecht, der sich dort wie in Zürich die nötigen Punkte für die 13. Hawaii-Qualifikation holen will. Der vierte für Dubai gemeldete Schweizer, Manuel Küng, lag auf einem Jahr auf Rang 12.